นับตั้งแต่เข้ามาเป็นผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล เจอร์เก้น คล็อปป์ ได้สร้างชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก อิทธิพลของเขาที่มีต่อสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ พวกเขาเปลี่ยนจากการเป็นตัวเต็งตกชั้นมาเป็นแชมป์ลีกโดยมีเขาคุมทีม เมื่อวันที่ 17 เมษายน 2021 คล็อปป์พาทีมของเขาไปที่เอลแลนด์ โร้ด ซึ่งเป็นบ้านของ ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา ซึ่งลิเวอร์พูลถล่ม 6-1 และสิ่งที่ตามมาคือผลงานที่แม้แต่เขายังอธิบายว่าเป็น ‘เกมที่ดีที่สุดของฤดูกาล’
เกมที่ทำให้โลกตกตะลึง
การเปิดแลกแมตช์เป็นตัวบ่งชี้ว่านี่จะไม่ใช่แมตช์ธรรมดา เมื่อทั้งสองทีมแสดงเจตนาโจมตีตั้งแต่ต้น มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ผู้ทำประตูจะทะลุทะลวง ดูเหมือนชะตากรรมของลีดส์จะเป็นชะตากรรมเมื่อลิเวอร์พูลยิงได้ 3 ประตูภายในครึ่งชั่วโมงแรก ในขณะที่ตามเป้าหมายมาหนาขึ้นและเร็วขึ้นความหวังในการต่อสู้กับลีดส์ทั้งหมดก็สิ้นฤทธิ์ หลังจากการแสดงเดี่ยวอันน่าตื่นเต้นของเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ลูกโหม่งสุดเจ๋งหลายครั้งจากดิโอโก้ โชต้า ลดความพยายามของซาดิโอ มาเน่และโม ซาลาห์ และการทำเข้าประตูตัวเองของยอเรนเต้
ประสิทธิภาพที่พลิกเกมจากทีมแอนฟิลด์
หงส์แดงมีฟอร์มย่ำแย่ในเดือนมีนาคมและเมษายนก่อนเกมนัดนี้ ในหกเกมหลังสุด รวมถึงการพ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 7–0 เมื่อต้นเดือนเมษายน ลิเวอร์พูลชนะเพียงครั้งเดียว แต่กองหน้าที่ยืดหยุ่นรายนี้แสดงให้เห็นถึงคาแร็คเตอร์ที่ยอดเยี่ยม เมื่อพวกเขาจัดการทำลายสถิติที่น่าประทับใจถึง 6 ประตูในค่ำคืนนี้ แม้จะมีแรงกดดันมหาศาลก็ตาม นอกจากนี้ อเล็กซ์ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลนเริ่มแสดงให้เห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างตัวเขากับอดีตตำนานลิเวอร์พูลอย่างสตีเวน เจอร์ราร์ด โดยสวมบทบาทหมายเลข 8 เข้าสกัดหลายครั้งในสนามและเปิดลูกครอสสุดอันตราย จอร์แดน เฮนเดอร์สัน เสริมความแข็งแกร่งให้กับการพุ่งไปข้างหน้าอย่างมีระดับ ซึ่งสั่งการการครองบอลตลอด 90 นาทีของการเล่น จากนั้นก็เป็นเซ็นเตอร์แบ็คคู่หูของริส วิลเลียมส์และโอซาน คาบัค กองหลังอายุน้อยสองคนที่ขาดประสบการณ์แต่มีความสามารถมากพอที่จะเจาะลึกและหยุดการโจมตีที่เป็นอันตรายของลีดส์
ยังไม่มีความฝันแชมเปี้ยนส์ลีกสำหรับคล็อปป์
แม้จะชนะอย่างสวยหรู แต่คล็อปป์ก็มั่นใจว่าจะไม่ล้ำหน้าตัวเองในเรื่องเป้าหมายในฤดูกาลนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความรุ่งโรจน์ของยุโรปคือแผนการสำหรับทีมจากเมอร์ซีย์ไซด์ แต่หลังจากรั้งตำแหน่งที่แปดของตาราง มีแต้มห่างจากตำแหน่งท็อปโฟร์ 9 แต้ม ความฝันดูเหมือนจะเกิดขึ้นก่อนเวลาอันควร เมื่อรู้ว่าไบรท์ตัน, เวสต์แฮม, เอฟเวอร์ตัน และแอสตัน วิลล่าต่างหายใจรดต้นคอ คล็อปป์เตือนทุกคนว่า ‘คุณต้องได้ผลการแข่งขันแบบนี้ตลอดไป มันขึ้นอยู่กับทีมอื่นที่ต้องการผลการแข่งขันที่ดีด้วย’ นอกจากนี้เขายังอ้างว่าเมื่อฤดูกาลปิดลง ก็เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะเริ่มคิดถึงตำแหน่งแชมป์เปี้ยนส์ลีก
บทสรุป
เห็นได้ชัดว่าชัยชนะเป็นกำลังใจที่จำเป็นมากสำหรับฝ่ายที่ต้องผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อไม่นานมานี้ ผู้เล่นทุกคนที่เกี่ยวข้องสามารถภาคภูมิใจในผลงานของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าแท็กติกของคล็อปป์ทำงานได้ดีเพียงใดจนสมบูรณ์แบบ และการควานหาซากปรักหักพังของการปะทะกันที่มีคะแนนสูงนี้ทำให้เราสามารถจดจำความชื่นชอบในเกมที่ทั้งสองฝ่ายที่เป็นคู่แข่งยังคงสามารถแบ่งปันสายสัมพันธ์ที่ไม่มีวันแตกหักท่ามกลางธรรมชาติการแข่งขันของกีฬา แม้ว่าความฝันจะยังคงอยู่ แต่ทีมที่มีอันดับสูงกว่าจะมีบางสิ่งที่จะพูดพร้อมกับคำเตือนที่เข้มงวดจากผู้จัดการ ตราบใดที่ทุกทีมต่างมุ่งมั่นในสิ่งที่คุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อใกล้สิ้นสุดฤดูกาล